Bereits ab etwa 7:30 Uhr rollen die ersten Wagen aus der Wagenbauhalle an der Merowingerstraße zur Aufstellung im Bereich Corneliusstraße, Erasmusstraße und Mecumstraße. Die Reihenfolge der Teilnehmer wird vorher festgelegt, sodass jede Gruppe genau weiß, wo sie zu stehen hat. Für Frühaufsteher bietet sich hier die Gelegenheit, die fantasievoll gestalteten Wagen ohne Gedränge anzuschauen und schöne Fotos zu schießen.

Gegen 12:30 Uhr ist es dann so weit. Die über 10.000 Mitwirkenden machen sich auf den Weg. An der Spitze des Zuges geht traditionell der Närrische Schutzmann, der mit seiner Glocke den Zug ankündigt. Dahinter rollt der bunte Lindwurm: Karnevalsgesellschaften in Uniform, kostümierte Fußgruppen, Tanzgarden, Musikkapellen und die rund 120 Wagen.

Zwischen zweieinhalb und drei Stunden dauert der Vorbeimarsch, bei dem tonnenweise Kamelle und anderes Wurfmaterial wie Taschentücher in die am Straßenrand jubelnde Menge geworfen werden.

Leider sterben diejenigen nicht aus, die versuchen, mittels umgekehrter Regenschirme sämtliche Kamelle im Umkreis zu fangen. Das ist ebenso ein absolutes No-Go wie Kindern die Süßigkeiten direkt vor der Nase wegzuschnappen.

Zu den Höhepunkten gehört der Wagen des Düsseldorfer Prinzenpaares.

Marktplatz – mitten im Geschehen

Viele Jecken treffen sich am Marktplatz vor dem Rathaus, um dem Zug zuzujubeln. Hier regnet es die meisten Kamelle, weil der WDR von hier den Zug im Fernsehen überträgt. Und wer ein ausgefallenes und besonders fantasievolles Kostüm trägt, für den stehen die Chancen nicht schlecht, selbst von einer der Kameras eingefangen zu werden. Rund um das Rathaus wird es allerdings häufig sehr voll. Wer hier stehen möchte, sollte frühzeitig kommen.

Der erste Rosenmontagsumzug in Düsseldorf fand nachweislich im Jahr 1825 statt. Seitdem zieht der Zug fast jährlich durch die Straßen. Auch während der nationalsozialistischen Herrschaft fanden Rosenmontagszüge statt, zuletzt 1939. Der Zweite Weltkrieg beendete die Tradition zunächst.

Nach Kriegsende lag die halbe Stadt in Trümmern. Dennoch zog bereits 1949 wieder ein Rosenmontagszug durch die zerstörte Innenstadt. Für viele war dies ein Zeichen dafür, dass die Lebensfreude in der Stadt zurückkehrte.

Am 26. Februar 1990 machte Orkan „Vivian“ den Jecken einen Strich durch die Rechnung. Wegen der heftigen Sturmböen musste der Rosenmontagszug aus Sicherheitsgründen abgesagt werden. Doch aufgeschoben war nicht aufgehoben. Am 19. Mai rollte er dann doch noch durch die Straßen, und so gab es zum ersten und einzigen Mal einen „Rosensamstag“ bei schönstem Frühlingswetter.

Nur ein Jahr später fiel der Rosenmontagszug erneut aus – diesmal ersatzlos. Angesichts des Golfkriegs und der angespannten internationalen Lage wurde der Umzug abgesagt.

Auch die Corona-Pandemie sorgte für außergewöhnliche Jahre. 2021 fiel der reguläre Rosenmontagszug aus. Ganz ohne politische Satire wollte Düsseldorf den Rosenmontag aber nicht verstreichen lassen. Acht Mottowagen fuhren überraschend auf geheim gehaltenen Routen durch die Stadt. Für 2022 plante das CC zunächst eine Verschiebung auf den 8. Mai, was Kritik auslöste, weil an dem Tag der Kriegsende-Gedenktag ist. Nach einem Treffen im Rathaus wurde es der 29. Mai. Doch dann sagte der WDR eine Live-Übertragung ab und der Krieg in der Ukraine eskalierte. Am 5. April 2022 verkündete das CC die Absage des Ersatzzugs. Alle rund 60 Präsidenten der angeschlossenen Vereine hatten einstimmig dafür gestimmt. Erst 2023 kehrte der Zoch in die Innenstadt zurück.